Tendinopatia calcifica

La tendinopatia calcifica della spalla (da alcuni chiamata anche periartrite) è una malattia caratterizzata dalla presenza di depositi di calcio nel contesto dei tendini della cuffia dei rotatori e dalla insorgenza di un dolore acuto localizzato alla spalla.

Le calcificazioni sono piuttosto comuni e spesso vengono diagnosticate casualmente in pazienti che si sottopongono a radiografie di spalla per altri motivi. Queste calcificazioni sono tipicamente asintomatiche. Alcuni pazienti, però, possono sviluppare dolori intensi per via dei fenomeni reattivi e dell’infiammazione che i depositi di calcio causano nei tessuti circostanti.

Epidemiologia e fattori di rischio

Secondo alcuni studi tali depositi sono repertabili in circa il 3% della popolazione generale. Le donne sono colpite maggiormente rispetto agli uomini ed il picco di incidenza è intorno ai 40-50 anni.

Le cause della malattia non sono completamente note e sembra che la patologia evolva attraverso tre stadi: la fase pre-calcifica, che è tipicamente senza dolore, la fase calcifica, in cui si formano i depositi, e la fase post-calcifica, in cui si ha il riassorbimento degli stessi e la restitutio ad integrum. Tale processo può durare mesi o anni.

Sintomatologia

Nella fase acuta il sintomo principale è il dolore. Questo è dovuto all’infiammazione che si viene a creare nel contesto del tendine, nella borsa subacromiale e al conseguente spasmo muscolare. Si tratta solitamente di un dolore con esordio acuto che raggiunge il suo apice nel giro di poche ore e causa difficoltà nell’effettuare i movimenti della spalla affetta. Caratteristico è il dolore notturno che impedisce il riposo. La spalla può presentarsi gonfia, calda ed arrossata.

I sintomi acuti sono parzialmente autolimitanti e la fase iperalgica dura in media una settimana.

Terminata la fase acuta, la sintomatologia può risolversi completamente o si può passare alla fase subacuta. Essa può durare diversi mesi e a sua volta è caratterizzata da un dolore di intensità variabile, che può essere intermittente o continuo e caratterizzato da periodiche riacutizzazioni. Tale sintomatologia può divenire cronica e protrarsi anche per anni e condizionando in maniera significativa la vita del paziente.

Diagnosi

Per effettuare la diagnosi di tendinopatia calcifica sono sufficienti una semplice radiografia della spalla e/o un’ecografia muscolo-tendinea.

La radiografia evidenzia la presenza delle calcificazioni presenti nei tessuti molli attorno alla testa omerale e nello spazio subacromiale, confermando il sospetto clinico. L’ecografia rivela anche calcificazioni di piccole dimensioni e consente di individuare una concomitante lesione della cuffia dei rotatori o una patologia del bicipite. La risonanza magnetica, non è raccomandata come strumento diagnostico essenziale nella tendinopatia calcifica ma può venire successivamente richiesta per la valutazione di un’eventuale concomitante lesione della cuffia dei rotatori.

Trattamento

Il trattamento della tendinopatia calcifica ha come obiettivo la risoluzione della sintomatologia dolorosa e il recupero della funzionalità della spalla affetta.

L’approccio in fase acuta è di tipo conservativo e prevede una riduzione del carico di lavoro dell’articolazione e l’utilizzo di farmaci (farmaci antinfiammatori non steroidei) o infiltrazioni peri articolari (cortisone ed anestetici) per ridurre l’infiammazione e il dolore.

Nel caso in cui la terapia farmacologica non sia sufficiente alla risoluzione del dolore o il paziente si presenti già in fase subacuta, il paziente può essere sottoposto a terapie di tipo fisico come le onde d’urto. Questa metodica è basata sull’applicazione di impulsi a diverse frequenze che inducono la frammentazione delle calcificazioni.

Ai pazienti che non hanno ricevuto giovamento dalle terapie farmacologiche e fisiche può essere riservato il trattamento percutaneo: sotto guida ecografica uno o due aghi vengono inseriti all’interno della calcificazione che viene disgregata attraverso l’iniezione di soluzione fisiologica.

I trattamenti di tipo conservativo sono risolutivi nel 90% dei casi e devono comunque essere seguiti protocollo fisioterapico specifico mirato ad evitare l’insorgenza di rigidità ed al recupero della mobilità, della forza e della funzionalità dell’arto affetto.

Nei pazienti in cui persistono il dolore e la limitazione funzionale nonostante la terapia conservativa, che presentano calcificazioni voluminose e che lamentano la persistenza di una sintomatologia molto severa è indicata la rimozione chirurgica delle calcificazioni, eseguita in artroscopia. Durante l’intervento chirurgico, in associazione alla rimozione delle calcificazioni, vengono effettuate anche l’asportazione dei tessuti infiammati e l’acromionplastica qualora si riscontri conflitto meccanico, infine si riparano le eventuali lesioni dei tendini stessi.

Qualunque sia il tipo di trattamento indicato, conservativo o chirurgico, esso deve essere necessariamente seguito da un programma riabilitativo adeguato che, sotto la guida del fisioterapista, mira al rilasciamento miofasciale, alla mobilizzazione della spalla, alla correzione dei movimenti e delle posture viziose.